In Search of… Incredible

Julianknxx

Né en Sierra Leone, Julianknxx a développé une pratique façonnée par ses déplacements à travers géographies, langues et contextes historiques.

Ayant grandi entre la Gambie et Londres, il envisage la diaspora non comme une identité fixe, mais comme une condition vécue et inachevée – un espace de rupture, de transmission, d’invention et de retour. Travaillant à la croisée du film, de la performance, de l’installation, de la poésie et du son, il conçoit des œuvres qui résistent aux récits univoques. Il y recueille des voix, des gestes, des souvenirs, des chants et des fragments d’histoire pour les traduire sous des formes qui donnent à voir ce que les versions officielles ont trop souvent négligé, réduit au silence ou dévoyé.

In Search of… Incredible, initialement créé pendant la résidence de l’artiste à LUMA Arles, transpose ces préoccupations en une exposition saisissante, où sculptures, films, sons et objets trouvés composent une architecture vivante de la mémoire. L’exposition s’articule autour de trois mouvements interdépendants : transmettre, transformer et préserver. Elle interroge la manière dont la mémoire perdure, non pas comme une archive invariable, mais comme quelque chose d’incarné, sans cesse réinventé au fil des relations. En son cœur se trouve une méditation sur les origines, la résilience et les rituels du deuil comme pratiques de soin, de transmission et de refus de la disparition. Les couches intangibles du réel y deviennent tangibles, et ce qui résiste à toute formulation par des mots se dit autrement – par le rythme, la répétition, la texture et la forme.

Le titre lui-même est né d’un geste intime d’attention : des mots découverts sur une boîte en carton qu’avait utilisée la mère de l’artiste pour lui envoyer une sculpture réalisée à partir d’un de ses dessins. Ces derniers sont le fruit d’un échange soutenu entre l’artiste et sa mère en Gambie, un moyen de maintenir le lien malgré la distance, de partager des images, des idées et des formes de pensée. Tracées par l’artiste puis réinterprétées par des menuisiers locaux sous forme de petites sculptures en bois de rose, ces pièces lui ont ensuite été expédiées à Londres, établissant un circuit de transmission fondé sur l’intimité, la collaboration et la transformation de la matière. Elles ont donné corps à une réflexion commune sur ce que ces formes pourraient être, sur les lignées qu’elles pourraient porter et sur la manière dont elles pourraient exister dans le monde – en tant qu’amulettes, totems, sculptures ou présences protectrices.

Pour l’exposition, cet ensemble d’œuvres a été soumis à une nouvelle transformation. Certaines sculptures ont été recouvertes de sel, brûlées, teintées avec des pigments naturels ou recomposées à partir de matériaux trouvés, prolongeant ainsi le processus de transmission et de recréation. Ces œuvres donnent à voir que le sens réside souvent dans les matériaux les plus ordinaires, et que l’histoire se transmet par les gestes, les chants et les attentions qui perdurent à travers le temps et la distance.

Aux côtés des sculptures, les vidéos créent un espace où témoignage et cosmologie, deuil et affirmation demeurent indissociables, avec le son pour fil conducteur. Dans l’œuvre de Julianknxx, le son n’est jamais secondaire ni simplement illustratif : c’est une force génératrice, une technologie sociale, émotionnelle et spirituelle qui maintient les mondes en cohésion. L’exposition présente des berceuses élaborées en collaboration avec le Chœur Boras de Marseille, dont les chants transmettent les traditions orales comoriennes au fil des générations et des histoires migratoires. Bien plus que de simples chants de réconfort, ce sont des vecteurs de mémoire et de survie, des structures intimes par lesquelles récits et expériences se préservent dans le corps et se transmettent par le souffle, la répétition et la vibration. La voix devient archive première, dépositaire vivante du deuil, de la tendresse, de la résilience et de la continuité culturelle.

Le sel est l’autre force qui lie les œuvres de l’exposition. Présent dans chacune d’entre elles – des sculptures aux films – il opère comme matériau et comme métaphore. Il préserve, guérit, blesse et consacre. Il évoque la sueur, les larmes, l’eau de mer, le labeur, le rituel et l’extraction. Dans le travail de Julianknxx, le sel relie l’intime à l’historique, associant le corps au déplacement, à la perte, à la nourriture et à l’héritage violent du commerce colonial. Substance d’accumulation, il se forme couche après couche, retenant le temps tout en transformant ce qu’il touche.

In Search of… Incredible raconte comment quelque chose survit, la façon dont la mémoire est portée, modifiée, rendue au monde, dont l’histoire vit à travers la voix et le rituel, et dont l’art peut accueillir des réalités que d’autres systèmes de représentation ne peuvent voir. 

Avec le soutien du Groupe Salins.

Exposition organisée par : Vassilis Oikonomopoulos, Directeur artistique, Eimear Martin, Curatrice et Zoé Crouzat, Assistante curatrice